В своём сложном жизненном цикле малярийные паразиты-плазмодии курсируют между комаром и человеком (или же каким-то другим позвоночным – всё зависит от конкретного плазмодия). Попав в человека, плазмодий устремляется в печень, где размножается и переходит в следующую фазу жизненного цикла. Потом эта следующая фаза выходит в кровь и проникает в эритроциты, в которых опять начинает размножаться. Симптомы малярии – лихорадка, боли в суставах, головные боли, анемия и т. д. – связаны как раз с эритроцитарной стадией: размножаясь, паразиты разрушают эритроциты, но, кроме того, они заставляют их прикрепляться к стенкам сосудов. В норме эритроциты долго не живут, заканчивая своё существование в селезёнке, но для плазмодиев важно, чтобы тот эритроцит, в котором они поселились, прожил как можно дольше, поэтому они лепят их к стенкам сосудов. Можно представить, что будет с сосудом и с кровоснабжением, если к сосудистой стенке прилепится много красных кровяных клеток. Потому-то сильные приступы малярии нередко заканчиваются…