Американец мексиканских кровей Хосе Валенсуэла (14-2, 9 КО) в 2022 году уступил нокаутом поздней замене — доминиканцу Эдвину Де Лос Сантосу. Сразу же после этого боец (пускай и спорно, но) проиграл второй кряду бой — соотечественнику Крису Кольберту.  В декабре прошлого года Валенсуэла ярко закрыл противостояние с Кольбертом в реванше — нокаутировал в 6-м раунде. А после этого неожиданно принял бой дивизионом выше против мексиканского чемпиона WBA Исаака «Питбуля» Круса — победил по очкам и отобрал титул.  Предполагалось, что Валенсуэла или же даст реванш Крусу, или сразится с обладателем такого же пояса, но дивизионом ниже соотечественником Джервонтой Дэвисом. Но оказалось, что дебютную защиту Хосе проведёт против экс-претендента из США нокаутёра Гэри Антуанна Расселла (17-1, 17 КО).  Обозреватель бокса Фернандо Сабатини сообщил, что этот бой предварительно запланирован на 1 марта на арене Barclays Center (Нью-Йорк, США) в андеркард PPV-ивента Джервонта Дэвис vs Ламонт Роуч.